PUBLICADO EL ESTUDIO CIENTÍFICO DEL METEORITO PUERTO LÁPICE
DOS ARTÍCULOS DE INVESTIGACIÓN CUBREN TODOS LOS ASPECTOS DE ESTA INUSUAL CAÍDA
En el último número de la prestigiosa revista Meteoritics & Planetary Science
aparecen dos artículos sobre el meteorito Puerto Lápice, caído cerca de esta localidad de Ciudad Real el 10 de mayo del 2007. Aquel día por
la tarde apareció una bola de fuego en el cielo de magnitud absoluta unas cien veces superior a la Luna Llena anunciando la caída del meteorito.
El espectáculo fue visto y oído por cientos de personas en una buena parte de la Península Ibérica. Durante los siguientes meses
fueron recuperados más de 70 fragmentos de entre menos de
un gramo y noventa gramos de peso en viñedos y olivares. Ahora, tras el análisis minucioso en el laboratorio, sabemos que el meteorito pertenece a
la familia de las eucritas, un tipo de roca basáltica que procede de la superficie de cuerpos planetarios y asteroides grandes, como Vesta.
Esta es la segunda caída meteorítica acontecida en España en el siglo XXI, segunda tras la acontecida el 4 de enero
de 2004 en Palencia, asociada al meteorito
Villalbeto de la Peña.
EL ANÁLISIS DEL METEORITO
El análisis mineralógico y petrológico del meteorito indica que se trata de una brecha que contiene diversos clastos con texturas bien diferenciadas,
pero todos ellos con una composición química similar, lo que sugiere que la roca no se formó en la superficie del asteroide, sino a cierta profundidad.
Según los datos isotópicos, esto ocurrió hace unos dos mil setecientos millones de años. Asimismo existen diversos tipos de venas de impacto
en el interior del meteorito que evidencian la existencia de, como mínimo, tres impactos distintos que afectaron a su cuerpo progenitor. Uno de estos
impactos lo arrancó del asteroide original hace unos veinte millones de años, según se desprende del análisis de gases nobles del meteorito. Tras
este largo tiempo vagando por el espacio, el cuerpo progenitor del meteorito se precipitó sobre la Tierra el día 10 de mayo del 2007 y cayó en Puerto Lápice.
Fotografía de uno de los fragmentos del meteorito Puerto Lápice. Cada lado del cuadrado del papel corresponde a 1 mm. Se aprecia la corteza de
fusión del meteorito con claridad, así como el aspecto brechificado de su interior. Imagen a alta resolución
EL SORPRENDENTE PEQUEÑO TAMAÑO DE LA ROCA
La roca progenitora del meteorito Puerto Lápice no era muy grande al alcanzar la Tierra, medía unos treinta centímetros de diámetro según las
mediciones de radioisótopos efectuadas, pero después del roce con la atmósfera y la fragmentación, apenas llegaron a caer al suelo unos
cuantos fragmentos, cuya masa total no llegó a 1 kg. La composición química del meteorito, los datos magnéticos y los isótopos de oxígeno
indican que el meteorito Puerto Lápice es similar a la mayoría de eucritas encontradas y analizadas en todo el mundo, las cuales, muy
posiblemente provienen del asteroide Vesta, uno de los asteroides más grandes que actualmente pueblan el
cinturón principal de asteroides, situado entre Marte y Júpiter. Así también lo sugiere la reconstrucción de su trayectoria a partir de observaciones visuales de la bola de fuego y
fotografías de la estela de polvo y vapor de agua dejada por el meteorito.
UN ESTUDIO PIONERO EN NUESTRO PAÍS
Puerto Lápice es la primera eucrita encontrada en España lo que confiere una gran importancia al esfuerzo
invertido en el estudio de esta roca. No cabe duda que el trabajo en equipo desarrollado desde la Red Española de Investigación
sobre Bólidos y Meteoritos ha sido fundamental para estudiar esta nueva caída meteorítica. En base a la colaboración de decenas de
testimonios visuales y algunas fotografías casuales de la estela que dejó el bólido en el cielo se pudo determinar
que el meteoroide progenitor seguía una órbita del tipo Apolo, habiendo posiblemente sido impulsado desde una zona resonante del cinturón principal.
En todo el mundo únicamente se han visto caer treinta y dos meteoritos de este tipo, por lo que el análisis de este meteorito
español junto con su trayectoria y órbita aporta un conocimiento importante a la comunidad científica; más aún es estos momentos en los que la misión Dawn de la NASA
se está dirigiendo a Vesta para realizar un estudio remoto detallado de este asteroide.
PUBLICACIONES
Los artículos que acaban de publicarse en Meteoritics & Planetary Science sobre la
eucrita Puerto Lápice colocan las investigaciones sobre meteoritos en España en primera línea.
Incluso la portada de la revista ha sido dedicada a este fascinante meteorito. Ambas publicaciones son abajo listadas:
Llorca, J., Casanova, I., Trigo, J.M., Madiedo, J.M., Roszjar, J., Bischoff, A., Ott, U., Franchi, I.A., Greenwood, R.C., Laubenstein, M. (2009). The Puerto Lápice eucrite. Meteoritics and Planetary Science, 2009, 44(2), 159-174.
Trigo-Rodríguez, J.M., Borovicka, J., Llorca, J., Madiedo, J.M., Zamorano, J., Izquierdo, J. (2009). Puerto Lápice eucrite fall: Strewn field, physical description, probable fireball trajectory, and orbit. Meteoritics and Planetary Science, 2009, 44(2), 175-186.
Mosaico de fotografías obtenidas con un microscopio electrónico de barrido de una lámina delgada del meteorito Puerto Lápice.
La diversidad de texturas de su interior es evidente y permite conocer una parte de la historia de su asteroide progenitor, posiblemente el
asteroide Vesta. Imagen a alta resolución
MÁS INFORMACIÓN.
Animación sobre el
origen de Puerto Lápice en el Sistema Solar, que también muestra una reconstrucción de su bola de fuego y la dureza
del terreno encontrado durante su recuperación
Recuperación de meteoritos
por parte de la Red SPMN y donación al Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid
Nota de prensa
sobre la recuperación del meteorito Puerto Lápice difundida por el CSIC el pasado 31 de enero de 2008
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